El Padre Blake explora la vida.
La obra de Seis Directores de Cine Católicos

por Sean Smith
Editor de Chronicle

Ciertamente la actuación y los diálogos ayudaron a Frank Capra a convertir en un clásico "It's A Wonderful Life", dice el profesor Richard Blake, SJ (Fine Arts), como también ayudaron las canciones.

El dueto carismático de George Bailey y Mary Hatch, "Buffalo Gals", o el coro espontáneo de "Hark! The Herald Angels Sing" y "Auld Lang Syne" al final constituye más que un soundtrack, dice el Padre Blake. Reflejan la apreciación de Capra en cuanto al rol de la música en la construcción de una comunidad, un legado de sus años de juventud de cuando cantaba junto a su familia en el coro de una iglesia Católica en Sicilia, su tierra natal.

Esta faceta de la experiencia juvenil de Capra ayuda a impregnar "Wonderful Life" – así como muchas otras de sus películas – con una dimensión religiosa, especialmente su celebrado final musical, señala el Padre Blake, quien es un critico de cine de la revista America.

"Auld Lang Syne" es una afirmación del renacimiento de la comunidad a través del sufrimiento y el triunfo de George, su líder inspiracional," dice. "Capra está sugiriendo un renacimiento, el inicio de una nueva era en la vida de George Bailey y de las personas de Bedford Falls."

Capra es uno de los seis prominentes directores estadounidenses respecto de los cuales el Padre Blake explora sus usos de los simbolismos e imaginería católica en su nuevo libro AfterImage. Subtitulado “La indeleble imaginación Católica de Seis cineastas estadounidenses” (The Indelible Catholic Imagination of Six American Filmmakers), el libro examina también las películas de Martin Scorsese, John Ford, Francis Ford Coppola, Brian De Palma y Alfred Hitchcock.

El Padre Blake utiliza el concepto de “afterimage” (imagen posterior) – la imagen que permanece en el ojo de la mente luego de que cesa su estimulación o esta es removida – como una metáfora respecto de la imaginación de esos cineastas Católicos, así como también para el título del libro.

"En algún momento de sus vidas, y en diversos grados, estos seis se vieron distanciados de los estímulos originales de sus experiencias religiosas en su juventud", explica. "Pero el estímulo fue tan poderoso, como el flash de un fotógrafo, que dejó una afterimage (imagen posterior) en su imaginación artística.

"De hecho, aunque cada uno de ellos haya cerrado sus ojos y hayan tenido estímulos no-Católicos," continua el Padre Blake, "la imagen posterior (afterimage) se introduce y deja un halo de significados al objeto de sus atenciones concientes."

El Padre Blake eligió a estos seis no solo debido a su lugar en la historia del cine, sino porque representan diferentes tipos de Católicos, desde las contrastantes experiencias como italo-estadounidenses de Scorsese y De Palma hasta la crianza de Ford en un circulo irlandés-Católico en Maine, así como también la eventual metamorfosis del inglés Hitchcock como un Católico Estadounidense.

"Por todas estas diferencias, sus películas muestran un tipo de espiritualidad inconfundible e identificable," dice el Padre Blake. "Casi sin excepción, muestran un sentido Católico del pecado, la culpa, la enmienda y la redención. Sus héroes más virtuosos luchan con la gracia como miembros de una comunidad de pecadores. Buscan la redención junto a la comunidad más que como individuos, y usualmente la salvación se logra mediante el amor y auto sacrificio de un salvador"

En un capitulo introductorio, el Padre Blake examina el rechazo de los críticos de cine a utilizar la religión como una herramienta de análisis. También identifica grandes características de la imaginería Católica – sacramentalmente, meditación y comunión – y, contrayendo un artículo sobre la moral teológica de James Leenan, SJ, enumera elementos familiares a la imaginación Católica como se representan en las películas. El amor Católico por los santos, las actividades devocionales, los mentores, la narrativa sobre el crecimiento moral, por ejemplo, y su consideración por la jerarquía.

Luego el Padre Blake dedica un capítulo a cada cineasta, ofreciendo un pequeño bosquejo biográfico con una atención particular al trasfondo Católico de cada director.

En su sección sobre Coppola, el Padre Blacke identifica "The Conversation" como la película más Católica del director y describe el fallido intento de salvación del protagonista mediante las buenas obras, terminando con su aislamiento de la redención del amor. La película ejemplifica un tema central en muchas de las películas de Coppola, el conflicto entre la moral pública y la vida privada.

El trabajo de Ford es categorizado por el Padre Blake como “Una travesía al Reino Eterno”, como se ve en películas como "Stagecoach," donde los protagonistas principales soportan una experiencia terrible de purificación y, al final, son libres para buscar la tierra prometida juntos. Si bien es poco probable que Ford tuviera la intención de hacer su película como alegorías religiosas, el Padre Blake señala que, sus nociones sobre la comunión, la salvación, la conciencia y la vida son un viaje a la casa materna que refleja una imaginería católica.

"Veo a la tradición religiosa como un ADN en el hueso medular," dice el Padre Blake. "Influencia la forma en que la persona piensa e imagina, y si la persona es un artista entonces esa tradición se encontrará en las producciones de su imaginación."

Sacado y traducido de Fr. Blake Explores Lives, Work of Six Catholic Filmmakers

Presencia del cine católico en los Estados Unidos

En un principio…

El interés del cine por las cuestiones religiosas, en particular por las católicas, no se suscita, por supuesto, recientemente. En el año 2003, el obispo italiano Rino Fisichella publicó su libro Cine e Iglesia, donde demuestra una estrecha relación entre la entidad cine y la institución iglesia.

Nada menos que en 1896, el realizador Vittorio Calcina, que era un director de los Hermanos Lumiere, los inventores del cinematógrafo, filma el documental León XIII, que narraba la vida de este Santo Padre.

Tres años más tarde, el mismo Calcina dirige la película de 10 minutos de duración, Passion Pathe, donde el cinematógrafo, con unas herramientas todavía rudimentarias, narraba los sufrimientos de Nuestro Señor Jesucristo. Estas dos “joyitas cinematográficas” son propiedad de la Filmoteca Vaticana.

Tiempo más tarde, entre 1899 y 1927, el cine continúa su interés por la religiosidad. Así lo demuestra la película, todavía silente, Rey de reyes, del realizador norteamericano Cecil Blount de Mille. Se calcula que esta realización ha sido vista por mas de 700 millones de personas en todo el mundo.

Escribía un investigador del cine religioso: “Rey de reyes constituyo una catequesis mundial. Le hizo llegar al mundo, de una forma simple desprovista de todo artificio, quién fue Jesucristo y lo que significarían para el mundo sus enseñanzas y la pureza de su estancia terrenal”.

Después de Rey de Reyes, Cecil B. de Mille siguió llenando las pantallas del mundo con su épica religiosa. Así lo demuestra sus filmes: El signo de la cruz, Las cruzadas, etc.. No se puede escribir una historia seria del cine norteamericano, sin incluir estas casi 3 décadas de filmografía religiosa, que han quedado como un patrimonio de Hollywood.

Auge e instituciones

En el año 1927 el cine, que ya había abierto sus ojos y daba sus primeros pasos, comienza a hablar. La primera película sonora, El cantante del jazz, con Al Jolson, se estrena. Comienzan a surgir los grandes estudios, los de la Metro-Goldwyn-Mayer, la Paramount, etc. Se crean las instituciones: la Motion Pictures of America, La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood, etc. En fin, la industria del cine crece y, al mismo tiempo, se organiza. Y Hollywood, que durante los años que precedieron este auge mostró un interés por la religiosidad, no lo iba a abandonar ahora.

Casi una década después que el cine comenzara a hablar, una realización religiosa católica recibió sus primeros “Oscares”. La canción de Bernadette, protagonizada por Jennifer Jones y basada en el milagro perpetuo de Lourdes, recibió de la Academia 12 nominaciones y cuatro “Oscares”, incluyendo el de la mejor actriz, Jennifer Jones, que interpreto a Bernadette Soubirous. Le siguieron Going my Way, sobre el Padre Chuck O'Malley, que fue interpretado por Bing Crosby y obtuvo 10 nominaciones y siete “Oscares”, y la famosa Las campanas de Santa María, que unió en la pantalla a dos leyendas del cine norteamericano, Bing Crosby e Ingrid Bergman, y que obtuvo de la Academia ocho nominaciones y un “Oscar”.

En años recientes, dos películas profundamente católicas fueron dirigidas por el mismo realizador, el metodista Fred Zinneman. A Man for all Seasons, protagonizada por Paul Scofield, sobre la vida de San Thomas More, primer ministro de Inglaterra y un hombre que dio su vida por perseverar en su fe católica. Esta realización obtuvo de la Academia ocho nominaciones y seis “Oscares”. La otra fue La historia de una monja, protagonizada por Audrey Hepburn y, posiblemente, la mejor película que se haya filmado sobre una vocación religiosa.

No queremos terminar este artículo sin referirnos al filme The Sound of Music, interpretado por Julie Andrew y dirigido por Robert Wise, un director de mucho talento que unió, en un delicado balance, la fórmula mágica de Hollywood; el arte y la taquilla. La película narra la historia de los Von Trapp, una familia eminentemente católica y cuyos arreglos y canciones han sido un deleite para las corales religiosas del mundo. The Sound of Music obtuvo de la Academia 10 nominaciones y cinco “Oscares”. Hay que destacar que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood ha premiado filmes, que sin ofrecer demostraciones gráficas o verbales de fe religiosa, han trasmitido un mensaje de naturaleza evangélica.

La Iglesia nunca ha sido ajena al cine. Si algún crítico, escritor o historiador del cine dice lo contrario, peca contra la verdad. Tenemos a su Santidad Pío XII, llamado “el papa del cine”, con sus encíclicas, entre ellas Vigilanti Cura, y sus convocatorias al Vaticano, para las llamadas “Misas del Cine”, a algunas de las figuras más talentosas de la cinematografía italiana y mundial, como Cesare Zavatini, Vittorio de Sica, Gina Lollobrigida, Sofia Loren, Marcelo Mastroiani, Anna Magnani, Vittorio Gasman; o a un papa como Pablo VI, que demostró también su interés por el cinematógrafo al escribir en unas de sus encíclicas: “Ya no hace falta sólo la buena voluntad para trabajar en el apostolado del cine, sino también la preparación técnica”. Estas palabras son un recordatorio para quienes –incluyendo a algunos católicos–, pi

Cine católico en México